La moria di equini è per ora un mistero: i cavalli muoiono di coliche violentissime dopo aver ingerito l'erba Panicum nelle varianti Massai e Mombaca, ma solo in Amazzonia e solo durante il periodo delle piogge. In altre regioni del Brasile e anche in Amazzonia, quando il clima è più secco, i cavalli possono pascolare tranquillamente assieme ai bovini senza che succeda loro niente. Nessun bovino, in condizioni analoghe, ha mai avuto disturbi. I tecnici dell'Embrapa (l'azienda statale per la ricerca agricola e zootecnica) non riescono finora a dare una spiegazione al mistero, ma hanno raccomandato a tutti i proprietari di cavalli di isolarli e evitare che si nutrano nei pascoli dove cresce quell'erba. "I cavalli, in certe condizioni specifiche, presentano coliche sempre più gravi, con l'addome che si gonfia a dismisura a causa dei gas, si contorcono pancia all'aria fino alla morte, entro 48 ore al massimo - ha spiegato Josè Diomedes Neto, ricercatore dell'università dello stato amazzonico del Parà, che guida l'equipe scientifica che investiga la cause della moria - Riteniamo che possa trattarsi di un'interazione con il suolo amazzonico, particolarmente acido, o di una tossina sconosciuta dovuta ad una trasformazione aberrante dell'erba".