Pianta spontanea, tra le più comuni, diffusa in tutte i terreni fino ai 2000 metri. In natura ne esistono varie specie: alte o nane, con foglie ovali o strette, cadenti, erette o a rosetta raso terra. La raccolta delle foglie si effettua dal marzo in poi. E consigliabile recidere le foglie con un coltello ben affilato pel ridurre al minimo i danni alle piante che così potranno continuare a formare nuove foglie fino all’arrivo dei primi freddi. Se ben protette e non private dei fiori le piantine continueranno a produrre e a moltiplicarsi anche negli anni successivi. Sul mercato, si trova da marzo a maggio e poi in autunno.
E’ una pianta ricca di virtù medicinali, tanto da essere utilizzata in erboristeria per le sue proprietà depurative, amaro-toniche e diuretiche. Scegliete le foglie che si presentano integre e turgide di un bel verde brillante, scartate i mazzetti con foglie annerite e flaccide. Le foglie più tenere si possono consumare crude, per aromatizzare insalate miste. Più diffuso il consumo delle foglie cotte per preparare risotti, torte salate e minestre. Il succo crudo delle foglie è un ottimo vitaminizzante e assai efficace per far scomparire foruncoli e rossori della pelle. In cucina, il tarassaco si usa come contorno, in insalata crudo, o lessato, anche ripassato in padella. I petali dei fiori possono essere consumati in insalata. Le radici, essiccate e abbrustolite, sono usate come succedaneo del caffè. Tutte le parti della pianta sono impiegate nella preparazione di vini, liquori, aperitivi, birra.
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