Il particolato inquinante più fine, le cosiddette Pm 2,5, ha un effetto dannoso a medio e lungo termine sia sui bambini che sugli anziani, mentre altre particelle possono avere effetti più immediati.
Lo afferma uno studio finlandese che ha misurato i livello di inquinamento dell'aria dal 1998 al 2004 a Helsinki. Gli autori hanno osservato che i ricoveri in ospedale di bambini, adulti e anziani per asma sono associati ai livelli di smog; per gli adulti sono stati rilevati anche casi di ostruzione polmonare cronica. L'inquinamento dell'aria e dell'ambiente in cui viviamo diviene quindi ormai, senza ombra di dubbio, una vera e propria emergenza sociale da affrontare senza tergiversare e su larga scala.